• Une étude du ministère des Transports du Québec a révélé qu'un bon pneu neige peut améliorer le freinage de 25 % par rapport à un pneu toute saison, et facilite les manœuvres d'évitement d'environ 38 %.
• Dans le cadre d'un essai réalisé sur un véhicule chaussé de pneus d'hiver Nordic de Goodyear, la distance de freinage à 60 km/h a été réduite de 18 m par rapport à celle d'un véhicule chaussé de pneus toute saison.
• D'autres tests ont démontré que même à 24 km/h, la distance de freinage des véhicules chaussés de pneus d'hiver était d'une demie à une longueur de voiture plus courte que celle de véhicules chaussés de pneus toute saison.

Le pneu d'hiver et le pneu toute saison

De nombreux automobilistes se demandent comment certains pneus peuvent être appelés « toute saison » s'il existe aussi des pneus d'hiver. Les pneus toute saison se comparent aux pneus d'hiver comme des souliers se comparent à des bottes d'hiver. Bien que les pneus toute saison offrent un rendement acceptable à longueur d'année, il est nettement préférable de rouler sur des pneus d'hiver lorsque la chaussée est glacée ou enneigée.

Les pneus toute saison sont un compromis, et sont conçus pour offrir une excellente durabilité et un rendement acceptable dans la plupart des conditions (chaussée sèche ou mouillée, températures élevées). Ils ne sont donc idéals dans aucune condition.

Les pneus d'hiver sont spécialement conçus pour offrir un rendement supérieur dans la neige et sur la glace. Leur bande de roulement est faite d'un composé qui demeure flexible, et elle comporte de larges rainures, de nombreuses lamelles et des sculptures plus espacées et plus profondes qui contribuent à accroître la traction dans la neige profonde.

Quatre pneus ou seulement deux

De nombreux automobilistes croient à tort qu'il est presque aussi efficace d'utiliser seulement deux pneus d'hiver sur les roues motrices que quatre pneus d'hiver. Ils s’imaginent en effet qu'une bonne traction aux roues motrices suffit, mais ils oublient que la stabilité du véhicule est alors sérieusement compromise, surtout en hiver.

L'emploi de plusieurs types de pneus différents sur un même véhicule réduit grandement la tenue de route et la stabilité. Qu'il s'agisse de pneus qui sont différents en ce qui a trait à la bande de roulement, à la construction ou aux dimensions, cette pratique doit vraiment être évitée.

Par exemple, si vous installez sur l'essieu arrière des pneus différents de ceux de l'essieu avant, l'avant et l'arrière du véhicule réagiront différemment, et ce, que la chaussée soit sèche, mouillée, enneigée ou couverte de gadoue. Vous pourriez aussi remarquer que votre véhicule à tendance à sous-virer dans certaines circonstances, et à survirer dans d'autres, surtout lorsque vous devez effectuer des manœuvres d'urgence. De plus, il est essentiel que le véhicule ait la même adhérence aux quatre roues, sans quoi vous ne pourrez pas tirer pleinement profit du système de freinage antiblocage ou du système d'antipatinage. En installant quatre pneus d'hiver identiques, vous obtenez la meilleure maniabilité possible, ce qui vous permet d'accélérer, de freiner et de diriger votre véhicule de façon optimale.

Pour une sécurité optimale, il est recommandé d'acheter vos quatre pneus d'hiver en même temps, que vous conduisiez un véhicule à traction, à propulsion ou à quatre roues motrices. Transport Canada recommande aussi d'installer les pneus d'hiver en jeu de quatre, tout comme nos fournisseurs de pneus d'ailleurs. Et au Québec, tous les véhicules de tourisme (voitures, VUS et camionnettes) doivent être chaussés de quatre pneus d'hiver entre le 15 décembre et le 15 mars.

C'est pourquoi chez Canadian Tire, nous recommandons toujours d'installer les pneus d'hiver en jeu de quatre.

Chaque année, vous économisez sur les frais de montage, et évitez les dommages que le montage et le démontage peuvent causer aux pneus. De plus, si votre véhicule est muni d'un système de surveillance de la pression des pneus, vous éviterez aussi d'endommager le système et ses composants. Vous pouvez même opter pour des roues d’hiver spécialement conçues pour résister aux conditions extrêmes des hivers canadiens.

Roues en alliage, jantes en acier

Par le passé, les automobilistes qui voulaient monter leurs pneus à neige sur un second jeu de roues n'avaient qu'une seule option, les jantes en acier. Maintenant, on offre des roues d'hiver qui sont tout aussi pratiques qu'attrayantes.

Les roues d'hiver en acier sont celles que l'on voit le plus souvent au Canada. Elles sont peintes en noir et traitées pour résister à la corrosion. Canadian Tire offre un grand choix de roues d'hiver en acier, comme des roues d'origine convenant à un modèle spécifique de véhicule, ou des roues universelles convenant à de nombreux modèles.

Les roues d'hiver en alliage sont attrayantes et protégées par un revêtement incolore qui résiste à la rouille et aux rigueurs de l'hiver. Et en optant pour des roues d'hiver en alliage, vous rehaussez non seulement l'apparence de votre véhicule, mais aussi ses performances. Les roues en alliage durent plus longtemps grâce à leur robustesse et aident à réduire l'usure des pneus. Et comme elles pèsent de 15 à 20 % moins que les roues en acier, elles permettent d'améliorer la nervosité de la direction, la maniabilité, l'accélération et le freinage.

• Les systèmes de freinage antiblocage (ABS) empêchent les roues de bloquer et de déraper en pompant les freins très rapidement. Ils vous aident à garder la maîtrise du véhicule, mais la distance de freinage peut être un peu plus longue. Des pneus d'hiver qui offrent une traction supérieure vous aideront à mieux tirer profit des freins antiblocage.
• Comme le suggère leur nom, les systèmes d'antipatinage aident à prévenir le patinage des roues en réduisant la force motrice transmise aux roues ou en appliquant les freins. Ces systèmes aident à maintenir la stabilité directionnelle du véhicule, mais peuvent réduire la puissance d'accélération. Comme les pneus d'hiver offrent une adhérence supérieure par temps froid, ils travaillent de concert avec le système d'antipatinage pour accroître la maniabilité du véhicule.
• Les systèmes de stabilité détectent les déviations du véhicule et corrigent le survirage ou le sous-virage en appliquant les freins et en diminuant la force motrice sur certaines roues. Il va sans dire que le rendement d'un tel système est limité par les performances des pneus.
• Sur un véhicule à quatre roues motrices ou à traction intégrale, la puissance motrice est transmise aux quatre roues, ce qui permet d'optimiser l'accélération lorsqu'il y a moins de traction sur une des roues. Ces systèmes sont conçus pour favoriser l'accélération et la tenue de route en virage, mais ils n'améliorent pas la traction en tant que telle. Votre véhicule pourrait donc avoir de la difficulté à s'immobiliser sans que vous en soyez conscient, une situation dangereusement trompeuse.

Que votre véhicule soit équipé de freins antiblocage, d'un système d'antipatinage, d'un système de stabilité, des quatre roues motrices ou de la traction intégrale, ce sont toujours les pneus qui assurent l'adhérence du véhicule sur la chaussée. Et la seule chose à faire pour accroître la traction et la tenue de route, c'est d'acheter des pneus d’hiver plus performants bien adaptés à votre véhicule.

Un pneu neige n’est-il pas coûteux ?

Quand ils pensent à s'acheter des pneus d'hiver, la plupart des gens ne considèrent que de la dépense supplémentaire. Mais il faut aussi tenir compte du fait qu'en utilisant des pneus d'hiver, vous ménagez vos pneus d'été. De plus, en achetant des roues d'hiver avec vos pneus, vous n'avez plus à payer chaque saison les frais occasionnés par le montage des pneus, et vous évitez d'endommager et de corroder vos roues d'été avec le sel, la neige et la saleté. Quand on y pense, les pneus d'hiver figurent probablement parmi les achats les plus judicieux que vous puissiez faire. Chez Canadian Tire, nous offrons des pneus, des roues en alliage, des jantes en acier et des ensembles de roues et pneus d'hiver à prix très avantageux.

Et si mon véhicule est équipé de freins antiblocage ?

Les systèmes de freinage antiblocage n'améliorent pas la traction des pneus. Ils ne font qu'empêcher les roues de bloquer et de déraper. Des pneus d'hiver qui offrent une traction supérieure vous aideront à mieux profiter des freins antiblocage, et à optimiser le rendement de votre véhicule en hiver.

Et si mon véhicule est équipé d'un système d'antipatinage ?

Le système d'antipatinage contrôle l'accélération du véhicule pour limiter la perte d'adhérence des roues motrices, mais n'améliore pas l’adhérence des pneus. En chaussant votre véhicule de pneus d'hiver, vous accroissez la traction du véhicule et optimisez le rendement du système d'antipatinage.

Et si je conduis un véhicule à traction ?

Les véhicules à traction sont devenus très courants parce qu'ils offrent une accélération supérieure, mais cet avantage peut être encore plus appréciable si le véhicule est chaussé de pneus d'hiver. Sur un véhicule à traction, environ 60 % de la masse repose sur les roues avant, ce qui est très avantageux pour l'accélération, mais pas vraiment pour le freinage. La répartition de la masse d'un véhicule à traction est loin d'être idéale pour la tenue de route, surtout en virage. En chaussant votre véhicule de pneus d'hiver, vous améliorez son rendement en ce qui a trait au freinage, à la maniabilité et à la tenue de route en virage.

Et si je conduis un véhicule à traction intégrale ?

Sur un véhicule à traction intégrale, la force motrice est répartie sur les quatre roues, ce qui, ici encore, est très avantageux pour l'accélération, mais pas pour le freinage. Avec des pneus d'hiver, votre véhicule offre une meilleure traction dans la neige et sur la glace, tant au départ qu'à l'arrêt.

Techniques de conduite en hiver

• Lorsque vous montez une côte, passez à un rapport élevé de la transmission pour maintenir la traction des pneus et éviter le patinage.
• Rétrogradez lorsque vous vous apprêtez à descendre une côte. Si vous devez le faire dans la côte, allez-y doucement pour éviter de déraper.
• Si vous devez freiner d'urgence et que votre véhicule n'a pas de freins antiblocage, ne freinez pas fermement pour éviter de déraper. Pompez légèrement la pédale.
• Si le véhicule commence à déraper :
• relâchez l'accélérateur et tournez le volant dans la direction opposée au dérapage.
• n'appliquez pas les freins, car cela accentuera le dérapage.
• si vous tournez trop le volant, le véhicule se mettra à déraper dans la direction opposée. Dans un tel cas, tournez graduellement le volant dans la direction opposée.
• Pour éviter le survirage et le sous-virage :
• ralentissez à l'approche d'un tournant.
• tournez le volant sans toucher l'accélérateur ni la pédale de freins.
• accélérez graduellement après le tournant.
• En cas de sous-virage (dérapage des roues avant) :
• ne freinez pas et ne tournez pas le volant.
• relâchez l'accélérateur.
• regardez droit devant, et redressez lentement les roues avant.
• une fois que les roues avant ont recouvré leur adhérence à la chaussée, tournez lentement le volant dans la direction voulue.
• En cas de survirage (dérapage des roues arrière) :
• appuyez légèrement sur l'accélérateur pour transférer le poids aux roues arrière, tout en tournant le volant dans la même direction que le dérapage.
• Ne redressez pas le volant tant que le véhicule dérape.
• Si vous conduisez un véhicule à propulsion, assurez-vous que le survirage n'est pas causé par le patinage des roues arrière. Si cela est le cas, relâchez l'accélérateur.
• Si votre véhicule est enlisé dans la neige et que vous croyez pouvoir vous dégager vous-même, procédez comme suit :
• déblayez la neige autour des pneus.
• mettez du sable, du sel ou un aide-traction sur la trajectoire que vous prévoyez emprunter.
• allez-y lentement et évitez de faire patiner les roues, car cela ne fera qu'empirer la situation.
• si vous avez de la difficulté à dégager le véhicule, faites-le balancer en appuyant successivement sur l'accélérateur, ou passez de la marche avant à la marche arrière de façon répétitive.
• si vous n'arrivez toujours pas à dégager le véhicule, vous devrez faire appel à une remorqueuse ou à un autre véhicule équipé d'une corde de remorquage.

Le rodage des pneus d'hiver

La traction et la tenue de route de votre véhicule changent lorsque vous y installez des pneus d'hiver, car les pneus d'hiver sont d'abord et avant tout conçus pour offrir une traction accrue dans la neige et sur la glace. Si vous installez des pneus neufs sur votre véhicule, peu importe le type, il est important de vous habituer au nouveau comportement du véhicule sur la route.

Les pneus d'hiver présentent des sculptures plus profondes et plus espacées que celles d'un pneu toute saison. C'est cette caractéristique qui procure une traction supérieure, mais elle rend aussi les pneus plus flexibles, et vous pourriez avoir l'impression que vos pneus d'hiver sont plus lents à répondre aux commandes de la direction.

Les pneus comportent plusieurs couches de caoutchouc, d'acier et de tissu, et il est important de bien les roder lorsqu'ils sont neufs pour assurer leur rendement optimal. Il est recommandé d'éviter la conduite agressive pendant quelques centaines de kilomètres.

Les pneus neufs peuvent aussi présenter en surface une sorte de lubrifiant laissé par le processus de démoulage. Vous devriez donc être prudent lorsque vous conduisez le véhicule avec des pneus neufs, car la traction pourrait être temporairement réduite.

Comme la pression de gonflage des pneus varie selon leur température, il faut toujours la vérifier avant de conduire le véhicule, lorsque les pneus sont froids. C'est aussi pourquoi il faut la vérifier régulièrement à l'approche de l'hiver.

La pression des pneus varie proportionnellement avec la température. On dit généralement qu'une fluctuation de température d'environ 5 °C fera varier la pression de gonflage d'environ 1 lb/po2. C'est donc dire qu'au cours d'une année, les fluctuations de température peuvent faire varier la pression de 5 lb/po2 ou plus, ce qui peut influencer le rendement et l'usure des pneus, ainsi que la consommation de carburant du véhicule.

D'ailleurs, de nombreux constructeurs recommandent de gonfler les pneus d'hiver à une pression plus élevée. Une pression de gonflage accrue contribue à accroître la stabilité des pneus, et à prévenir la mollesse de la direction causée par les sculptures espacées et le composé souple de la bande de roulement. Consultez le guide de conduite et d'entretien de votre véhicule pour vous assurer que vos pneus sont gonflés à la pression préconisée.

Comment vérifier la pression de gonflage des pneus

La plupart d'entre nous croient pouvoir reconnaître un pneu sous-gonflé. Pourtant, un pneu qui n'a que 70 % de la pression de gonflage recommandée a exactement la même apparence qu'un pneu bien gonflé.

La pression de gonflage des pneus diminue graduellement avec le temps et lorsqu'il fait froid. La plupart des pneus perdent de 1 à 2 lb/po2 chaque mois.

Pour vérifier la pression de gonflage des pneus, vous pouvez procéder comme suit mais aussi prendre note des conseils suivants pour la vérification en hiver :

• Vérifiez toujours la pression le matin et avant de conduire le véhicule. En après-midi, les pneus pourraient avoir été réchauffés par le soleil, et la lecture pourrait être faussée.
• La vérification de la pression dans un garage chauffé pourrait être trompeuse, car une baisse de température de 5 °C fera descendre la pression d'environ 1 lb/po2. Par exemple, s'il fait 0 °C dans le garage et -10 °C à l'extérieur, la pression diminuera d'environ 2 lb/po2 lorsque vous conduisez à l'extérieur.

N'oubliez pas de remettre les capuchons sur les valves. Si l'humidité s'infiltre dans la valve, elle risque de geler et d'entraîner une fuite d'air.

Comment Mesurer l'usure de la Bande de Roulement

Les pneus d'hiver se distinguent par le dessin et le composé de leur bande de roulement, mais la profondeur des sculptures est une autre caractéristique qui leur confère un rendement supérieur dans la neige et sur la glace. Avec l'usure, les sculptures deviennent moins profondes, ce qui réduit l'efficacité des pneus.

Les pneus sont considérés inutilisables lorsque la profondeur des sculptures n'est plus que de 2/32 po (environ 1,6 mm). Il y a plusieurs moyens de vérifier l'usure de la bande de roulement de vos pneus.

Indicateurs d'usure

Les indicateurs d'usure sont d'étroites barres de caoutchouc qui traversent la bande de roulement. Elles sont conçues pour indiquer que la profondeur des sculptures a atteint la limite légale.

La plupart des pneus d'hiver présentent aussi des indicateurs d'usure d'hiver, qui signalent que les sculptures de la bande de roulement ne sont plus assez profondes pour la conduite dans la neige. Ces indicateurs sont visibles lorsque la profondeur atteint 6/32 po (environ 4,8 mm).

Bande de roulement d'un pneu neuf	Indicateur d'usure d'hiver	Indicateur d'usure standard
Dessin, composé et profondeur adéquats pour la conduite dans la neige	Profondeur d'environ 6/32 po : traction réduite dans la neige	Ce pneu est légal à 2/32 po, mais il n'a pas la profondeur nécessaire pour offrir une bonne traction dans la neige

Jauge de profondeur

Il existe de nombreux modèles de jauge de profondeur pour pneus, qui donnent la profondeur en 32e de pouce ou en millimètres. La plupart peuvent mesurer une profondeur maximale de 32/32 po (environ 26 mm), puisque très peu de pneus ont une profondeur de bande de roulement excédant 1 po (environ 2,5 cm).

Les jauges de profondeur numériques sont généralement vendues avec des instructions détaillées. Pour les jauges mécaniques, vous devez d'abord vérifier quelle échelle est utilisée. Vous devez ensuite appuyer la jauge contre une surface plane pour assurer qu'elle est bien remise à zéro avant de prendre votre mesure.

N'oubliez pas que les sculptures du pneu neige doivent avoir au moins 6/32 po de profondeur pour assurer un rendement efficace dans la neige. Si vous avez acheté vos pneus pour la conduite sur chaussée enneigée, vous devriez les remplacer lorsque la profondeur des sculptures est inférieure à 6/32 po.

Vérifiez la profondeur de la bande de roulement à plusieurs endroits. Des lectures irrégulières indiquent que les pneus sont usés inégalement, ce qui pourrait dénoter un problème mécanique.